ＥＴＣは、Ｅｌｅｃｔｒｏｎｉｃ Ｔｏｌｌ Ｃｏｌｌｅｃｔｉｏｎ の略で、電子の働き（Ｅｌｅｃｔｒｏｎｉｃ）、道路通行料金・渡橋料など（Ｔｏｌｌ）を、精算・収集します（Ｃｏｌｌｅｃｔｉｏｎ）という意味があります。
高速道路を利用するためには、必ず料金所を通過しなければなりませんが、高禄道路の料金所の精算を現金で行うことにより、どうしても停車時間が長くなってしまうことになってしまいます。特に、混雑する時間帯、季節などは渋滞となってしまい、ドライバーのストレスになるということだけでなく、近隣の環境汚染への問題も浮上してきました。これらの問題を解消するために、ＥＴＣが生まれました。
ＥＴＣは、クルマに搭載した車載器により無線で料金所と連絡を取り、車を停車させることなく、減速のみで料金所を通過することが可能になりました。ＥＴＣレーンでアクシデントが起きない限り、渋滞が起こることがなくなったのです。最近では、ＥＴＣの使用ができない料金所は少なくなり、殆どの料金所で、ＥＴＣでの精算が行えるようになりました。また、ＥＴＣが対応できない料金所でも、ＥＴＣカードを差し出すことにより、ＥＴＣを利用したことと同様のサービスを受けることが可能になっています。